《悟真篇》乃北宋張伯端（紫陽真人）所著，世稱「南宗祖書」。張伯端得師承於成都，盡得金丹之旨，恐世人不悟、溺於旁門，遂著此書，以詩詞歌詠，暢發內丹性命雙修之義。其書上承《周易參同契》之丹理，下啟南宗五祖之傳承，與《參同契》並稱「丹經雙璧」。《悟真篇》出而後，南宗一脈始大昌，其於丹道之重要，不言可喻。
張紫陽深明《易》理，故《悟真篇》處處以卦象言丹功。其云：「先把乾坤為鼎器，次搏烏兔藥來烹；既驅二物歸黃道，爭得金丹不解生。」乾坤者，一身之上下；烏兔者，日月，喻心中之神、腎中之氣；黃道者，中宮。此詩正是《參同契》「乾坤鼎器、坎離藥物」之旨的詩化——教人將神氣歸於中宮，交媾凝結，以成金丹。
篇中屢言「三家相見結嬰兒」「鉛汞相投產靈胎」等語，皆喻精氣神三寶會合、化為真種之象。其言雖奧，其理則一：不外使神歸氣、氣歸精、精化神，三寶凝一，返本還元。
張紫陽喜以種種奇象狀金丹，讀者當知其皆喻，不可執象而迷。所謂「嬰兒」，喻神氣凝結、復返先天之象；所謂「玄珠」，喻真陽聚於中宮、光瑩內照之象；所謂「刀圭」，喻二物相合、一點真意入中黃之象。諸象不一，而其歸不過「神氣相抱、返本還元」八字。
書中又言「火候只在三停息，風浪須防一著驚」，教人以息調火、以靜定防險，火候一到，自然水到渠成，不可驚怖，亦不可躁進。此是實地功夫的叮嚀，非徒作玄語。
《悟真篇》全書，處處警惕學者勿入旁門。張紫陽痛陳世間「持咒」「存想」「房術」「吐納」「導引」等法，皆非金丹正路，徒費歲月。其云：「學道須是遇真師，授取真一要決之；饒君聰慧過顏閔，不遇真師莫強猜。」諄諄告誡：金丹之道，非明師指授、非親身實證不可，切勿自作聰明、妄加揣測。
此語於今尤有深意。今人讀丹書者眾，然多據字面自逞臆解，或惑於奇技，或淪於空談。張紫陽此誡，正是當頭棒喝。
其言「報言學道諸君子，不識陰陽莫亂為」，尤足警惕。金丹之道，首在辨明身中真陰真陽；不明陰陽，妄行吐納導引，輕則無益，重則傷身。故《悟真篇》開卷便教人「識鉛汞」「辨真偽」，正是恐人誤入歧途、空負一生。
《悟真篇》末附禪宗頌偈，張紫陽教人以「性命雙修」為究竟：既修命功以固形體，復修性功以明本心；先了命、後了性，最終性命雙了，方為圓成。其融會禪宗心性之學入丹道，開後世「三教合一」之風，影響極為深遠。
後人論南北宗：北宗（全真）先性後命、以性攝命；南宗（此篇一脈）先命後性、由命入性。然張紫陽本意，原非執一，而欲性命兼了、動靜圓融。學者讀之，當體其融通之旨，不必強分軒輊，各依根器、擇宜而行可也。
其一，以《易》理會丹。不明陰陽交媾之機，便無從下手；能於卦象中會得神氣相抱之實義，便是入門。
其二，以實證破妄。丹道貴在親證，不貴空談。功夫要在靜定中默默做去，火候到處，自然有驗。
其三，性命雙修，不可偏廢。修命而不修性，則易入頑空；修性而不修命，則終是畫餅。二者兼修，方能圓成。
《悟真篇》辭采華美、義理精深，是南宗丹道之總綱，亦是讀遍鍾呂諸書之後，最宜細究的一部。此篇既明，南宗一脈自有階可循；其下更有《青華秘文》《金丹四百字》《還源篇》《翠虛篇》相繼發明，脈絡不紊。我輩讀丹道者，若能循此而入，明理、守法、築基、雙修，久久自能會真證道，不負先真傳道之意。
下一篇，續論《青華秘文》之南宗秘旨。
太乙九天玄女派-玄道合一
