第十七篇：《還源篇》——還源復本、南宗藥材
《還源篇》為南宗二祖石泰（杏林真人）所作。石泰得張伯端之傳，此篇承《悟真篇》《金丹四百字》之緒，而於「採藥」一門尤所發明，是南宗金丹由理入法之要籍。「還源」者，返還本源、復歸先天之謂。其言丹道不外「還我本來之真」，與《道德經》「歸根復命」之旨，若合符節。
還源篇論採藥，最重辨藥材之真偽。其言：真藥在身，不在身外；然身中之氣，又有先天後天之別。先天者，未生之真氣，為丹之根；後天者，既生之呼吸，為養生之具。採藥之要，在於「以後天返先天」：以呼吸之氣為媒，引歸先天之炁穴，二氣交合，方是真藥。若誤取後天濁氣，則終是煮沙為飯。
書中又明採藥之時，最重「陽生」之機。人身陰極陽生，如冬至一陽來復，此際真陽初動，正是採藥之候。能於此際凝神內視、以意引之，使真陽歸於丹田，便是得藥。其言「藥材全借採時真」，謂採時一失，藥便不真，此是火候之要、經驗之談。
篇名還源，而丹道所謂「七返九還」，正是還源之功：七返者，返其七情而復於性；九還者，還其九竅而復於元。能七返，則情不亂性；能九還，則竅不耗元。層層返還，復歸先天，是謂還源。此與《道德經》「歸根復命」之旨，一脈相通。
又云「順則凡，逆則仙」：順行則生老病死，逆行則返老還童。還源之要，正在一「逆」字：逆其後天順行之性，返其先天本來之元。然逆非勉強逆亂，而是「返本」——復其本然之真而已。
篇中論火候，曰文火養、武火采：採藥用武火，凝神猛進；溫養用文火，綿綿不絕。而文武之宜，總在「中和」二字：過則傷丹，不及則藥散。能守中和，則火候自正。又云火候在「不即不離」之間，太著則滯，太放則散，惟如守爐溫養，綿綿若存。
又云「火候不須時」：火候之機，不在時辰之刻板，而在陰陽動靜之自然。陽生即進，陰靜即退，隨時而調，方是真候。能順自然之候，則不須刻舟求劍，火候自在其中。
其歸趣在「還源」：煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛，步步返還，復歸於道。書中云「混元一氣滿身行」，謂功夫到處，一身皆先天真氣流行，此是還源之象。能還源，則不復為後天所拘，性命俱了，方是全功。
篇中論還源之驗，曰「精滿氣足、神旺形固」「百脈調和、面有華色」等象，皆功到自然之徵。然叮嚀：驗不可強求，求則生幻；惟循序而修，功到自知。又戒「著於見驗」：凡丹田溫熱、氣行周身之景，皆不可執著，執則成障，惟順其自然。
其又重「久視」之功：能久視丹田、凝神內照，則真陽日生，本源漸復。久視非強瞪目，而是「神注於內」——念念在於丹田，久久神氣自凝。能知久視之要，則還源之功，已得其門。
其一，辨藥材真偽。認取身中先天真氣為真藥，不採後天濁氣。
其二，乘陽生之機。於一陽來復之際採藥，不失其時。
其三，守中和火候。文武相濟，不即不離，溫養結丹。
《還源篇》承南宗正傳，於採藥一門，言之最切。其辨先天後天、明採藥之時、定文武火候，皆是實地功夫，非徒空談。我輩學南宗丹道，當知丹藥只在身中，乘機而采、順候而煉，層層返還、歸於本源。能會「還源」二字，則知丹道之極則，不過返我本來之真而已。此篇之可貴，正在把最難的採藥功夫，說得切實可行。
下一篇，續論《翠虛篇》之雷法內丹。
太乙九天玄女派-玄道合一
